De belangenconflictprocedure is niet van toepassing op beslissingen die behoren tot de bevoegdheid van de algemene vergadering, in casu de inkoop van eigen aandelen.  Cassatie-arrest van 17 januari 2025 (Recht op zaterdag)

Auteur: Marc Vandecasteele (Recht op zaterdag)

Artikel 523, § 1, Wetboek van Vennootschappen bepaalt dat indien een bestuurder, rechtstreeks of onrechtstreeks, een belang van vermogensrechtelijke aard heeft dat strijdig is met een beslissing of een verrichting die tot de bevoegdheid behoort van de raad van bestuur, hij dit moet mededelen aan de andere bestuurders vóór de raad van bestuur een beslissing neemt.

De belangenconflictprocedure is niet van toepassing op beslissingen die behoren tot de bevoegdheid van de algemene vergadering.

Overeenkomstig artikel 620, § 1, 1°, Wetboek van Vennootschappen is de verkrijging door een naamloze vennootschap van haar eigen aandelen onderworpen aan een voorafgaand besluit van de algemene vergadering, genomen met inachtneming van de in artikel 559 Wetboek van Vennootschappen bepaalde voorschriften inzake quorum en meerderheid.

Overeenkomstig artikel 620, § 1, voorlaatste lid, Wetboek van Vennootschappen bepaalt de algemene vergadering inzonderheid het maximumaantal te verkrijgen aandelen, de duur van de machtiging, alsook de minimum- en maximumwaarde van de vergoeding.

Hieruit volgt dat wanneer de algemene vergadering zelf beslist tot de inkoop van eigen aandelen, de belangenconflictprocedure op deze beslissing niet van toepassing is, maar dat wanneer de algemene vergadering de raad van bestuur machtigt om eigen aandelen in te kopen en de raad van bestuur daarop een beslissing neemt om tot dergelijke inkoop over te gaan, de belangenconflictprocedure op deze laatste beslissing wel van toepassing is.

Met betrekking tot de inkoop van eigen aandelen door de eiseres stelt de appelrechter (hof van beroep te Antwerpen van 24 november 2022) vast en oordeelt hij dat:

• de eiseres in haar conclusie zelf bevestigt dat de transactie niet het voorwerp heeft uitgemaakt van een beslissing van de raad van bestuur;
• geen uitvoeringsbesluit van de raad van bestuur wordt voorgelegd;
• de eiseres ten onrechte aanvoert dat de ‘Overeenkomst tot koop van aandelen’ een verrichting zou betreffen in uitvoering van een beslissing van de raad van bestuur.

Aldus oordeelt de appelrechter niet dat de raad van bestuur van de eiseres zelf een beslissing heeft genomen over de verkrijging van eigen aandelen, en evenmin dat de raad van bestuur van de eiseres bepaalde beslissingen zou hebben genomen bij de uitvoering van de beslissing van de algemene vergadering.

De appelrechter die aldus oordeelt dat “de tussen partijen op 27 december 2017 gesloten ‘Overeenkomst tot koop van aandelen’ niet nietig verklaard [wordt] op grond van artikel 523, § 2 W. Venn.” verantwoordt zijn beslissing naar recht.

Lees hier het arrest