Dividenden en huwelijk: wie krijgt wat? (Van Havermaet)

Auteurs: Wendy Rombouts & Gert De Greeve (Van Havermaet)

Binnen afzienbare tijd stijgt de roerende voorheffing onder het VVPRbis regime van 15% naar 18%. Reden voor veel vennootschappen om nog snel dividenden uit te keren aan haar aandeelhouders met toepassing van de oude tarieven.

Als de aandeelhouder gehuwd is, kan een dividend echter soms verrassende vermogensrechtelijke gevolgen hebben. Haast en spoed zijn niet altijd goed.

 Het huwelijksvermogensstelsel maakt het verschil

In de praktijk is het vaak niet duidelijk (of geweten) aan welk vermogen de uitgekeerde dividenden toekomen. Het antwoord op deze vraag is afhankelijk van het huwelijksvermogensstelsel waaronder de partners zijn gehuwd. We maken hierbij een onderscheid tussen de meest voorkomende stelsels: het wettelijk stelsel (a) en een scheiding van goederen (b).

a) Wettelijk stelsel

Het wettelijk stelsel is van toepassing ‘by default’ wanneer partners geen huwelijkscontract hebben afgesloten, of wanneer partners in een huwelijkscontract expliciet toepassing willen maken van het wettelijk stelsel (en hier eventueel specifieke clausules aan toevoegen).

Het voornaamste verschil met een scheiding van goederen, is de mate van solidariteit tussen de huwelijkspartners. In tegenstelling tot de scheiding van goederen, hebben we bij een wettelijk stelsel namelijk wel te maken met een gemeenschappelijk vermogen.

Het gemeenschappelijk vermogen bestaat in principe uit hetgeen dat wordt opgebouwd/verworven tijdens het huwelijk. Hiertoe behoren dus ook de beroepsinkomsten van de partners én de inkomsten van eigen goederen.

b) Scheiding van goederen

Waar het wettelijk stelsel in principe van toepassing is ‘by default’, zullen partners die toepassing willen maken van het stelsel van scheiding van goederen, hiervoor expliciet moeten kiezen in een huwelijkscontract. Een scheiding van goederen wordt veelal ervaren als een ‘koud’ stelsel, omwille van het gebrek aan solidariteit tussen de huwelijkse partners.

Bij een scheiding van goederen heeft iedere partner zijn/haar eigen vermogen, maar is er – in tegenstelling tot het wettelijk stelsel – in principe géén gemeenschappelijk vermogen. Concreet gevolg? Iedere partner behoudt zijn / haar eigen vermogen. Alle (beroeps)inkomsten komen toe aan het eigen vermogen.

c) Dividenden en uw huwelijksstelsel

Wat betekent dit nu concreet voor dividenduitkeringen die u ontvangt?

• Wettelijk stelsel: wanneer de aandeelhouder een dividenduitkering ontvangt, komt dit terecht in het gemeenschappelijk vermogen, zelfs al is maar één van de echtgenoten eigenaar van de aandelen. Inkomsten van eigen goederen behoren immers tot het gemeenschappelijk vermogen. Door een (belangrijk) dividend uit te keren, gebeurt er dus in beginsel een vermogensverschuiving naar de andere echtgenoot. Indien dit niet wenselijk zou zijn, kan van dit principe best expliciet in een huwelijkscontract afgeweken worden. Als het zou gaan om geschonken of geërfde aandelen, is het daarnaast ook mogelijk dat het dividend toch enkel toekomt aan de aandeelhouder ingevolge een specifieke clausule in een schenkingsakte of testament.
• Scheiding van goederen: aangezien de huwelijkse partners in een scheiding van goederen hun eigen vermogen behouden, komen dividenduitkeringen in principe toe aan het eigen vermogen van de aandeelhouder in kwestie.

Conclusie

Het is nuttig bij de uitkering van dividenden vooraf te onderzoeken aan welke huwelijkspartner(s) de inkomsten toekomen. Veel aandeelhouders gaan er maar al te vaak van uit dat dividenduitkeringen van eigen aandelen ook automatisch tot het eigen vermogen behoren. Maar dit is zeker niet altijd zo.

Ga telkens na onder welk stelsel de aandeelhouder in kwestie gehuwd is. Inkomsten van eigen goederen, zoals dividenden, kunnen wel degelijk in het gemeenschappelijk vermogen terechtkomen wanneer het wettelijk stelsel van toepassing is.

Een goed opgemaakt huwelijkscontract kan hiertoe een oplossing bieden.

Bron: Van Havermaet