Overheidsopdrachten. De totaalprijs lijkt normaal, mag de overheid dan toch vragen stellen over één opvallende eenheidsprijs? (Omega Law)

Auteur: Joyce Van Caeyzeele (Omega Law)

Ja.

De aanbestedende overheid is verplicht de regelmatigheid van alle ingediende offertes te controleren. Bij dit onderzoek gaat de aandacht vaak eerst naar het totale offertebedrag.

Maar een offerte kan globaal marktconform lijken en toch één of meerdere merkwaardige eenheidsprijzen bevatten.

Denk bijvoorbeeld aan een onderhoudsopdracht:

• de totale offerteprijs ligt in lijn met de andere offertes;
• maar voor dringende interventies wordt slechts € 10 per uur aangerekend, terwijl daarvoor personeel, verplaatsingen en materiaal nodig zijn.

Dat lijkt voordelig, maar is die prijs ook realistisch en uitvoerbaar?

Heeft de inschrijver de opdracht correct begrepen? Zijn alle kosten inbegrepen? Kan hij die dienst tegen dat tarief uitvoeren met naleving van sociale en arbeidsrechtelijke verplichtingen? Of werden kosten verschoven naar andere posten?

Artikel 36 van het KB Plaatsing beperkt de controle op abnormale prijzen daarom niet tot de totaalprijs. Ook de prijs van een afzonderlijke post kan worden onderzocht en bevraagd.

In het prijsonderzoek kunnen drie stappen worden onderscheiden:

(1) Het algemene prijsonderzoek. Op grond van art. 35 onderzoekt de aanbesteder de totaal- en eenheidsprijzen in de offertes. Hij kan daarbij o.m. kijken naar de eigen raming, prijzen van andere inschrijvers, gangbare marktprijzen, eerdere, vergelijkbare opdrachten en de verhouding tussen de verschillende posten.

Een ‘opvallende’ eenheidsprijs is daarbij niet noodzakelijk ‘abnormaal’. Er moet eerst worden onderzocht of daarvoor concrete aanwijzingen bestaan.

(2) Een formele prijsbevraging. Blijkt uit het onderzoek dat een totaal- of eenheidsprijs abnormaal hoog of laag lijkt? Dan moet de inschrijver schriftelijk de kans krijgen om die prijs aan de overheid te verantwoorden. De inschrijver beschikt over 12 dagen, tenzij een langere termijn wordt toegekend.

Een verantwoording kan bijv. betrekking hebben op:

• een bijzonder efficiënt productie- of uitvoeringsproces;
• een specifieke technische oplossing;
• uitzonderlijk gunstige uitvoeringsvoorwaarden;
• originaliteit van de voorgestelde oplossing;
• rechtmatig verkregen overheidssteun.

(3) Tenslotte de beoordeling.

Een opvallende prijs of prijsbevraging leiden dus niet automatisch tot uitsluiting. De aanbesteder moet de ontvangen uitleg onderzoeken en beoordelen.

Pas wanneer hij daarna vaststelt dat het bedrag van één of meer niet-verwaarloosbare posten werkelijk abnormaal is, moet de offerte als substantieel onregelmatig worden geweerd.

Een brief tot prijsbevraging in de bus impliceert dus geen verloren opdracht, maar wel een nood aan een ernstig gemotiveerde toelichting.