Aansprakelijkheid bij ziekenhuisinfecties. Cassatie komt opnieuw tussen (Dewallens & Partners)

Auteur: Christophe Lemmens (Dewallens & Partners)

Het Hof van Cassatie komt opnieuw tussen in de discussie over de aansprakelijkheid bij ziekenhuisinfecties.

Er bestaat geen algemene veiligheidsresultaatsverbintenis om ziekenhuisinfecties te vermijden. Aangezien zelfs met optimale hygiënemaatregelen 70% van de infecties niet vermeden kan worden, kan er slechts sprake zijn van een inspanningsverbintenis.

Het verschil tussen de beide kwalificaties is belangrijk. Bij een resultaatsverbintenis staat de aansprakelijkheid zo goed als vast wanneer er een infectie optreedt, terwijl bij een inspanningsverbintenis de patiënt daadwerkelijk een tekortkoming moet aantonen van de zorgverlener of het ziekenhuis. Dit laatste is veel moeilijker.

Deze kwalificatie als inspanningsverbintenis volgt uit een arrest van het Hof van Cassatie van 7 november 2024.

Reeds eerder besliste het Hof in dezelfde zin in zijn arrest van 5 september 2019:

‘De appelrechter stelt vast dat:

• uit een prevalentiestudie inzake nosocomiale infecties in België van het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (2008) blijkt dat 6,2 pct. van alle ziekenhuispatiënten kampen met een nosocomiale infectie;
• door het nemen van maatregelen gericht op optimalisatie van de ziekenhuishygiëne ongeveer 30 pct. van deze infecties zou kunnen worden voorkomen;
• de logische gevolgtrekking is dat zo’n 70 pct. van de nosocomiale infecties niet te vermijden is, alle maatregelen gericht op optimalisatie van de ziekenhuishygiëne ten spijt.

Uit deze vaststellingen kon de appelrechter, zonder het rechtsbegrip feitelijk vermoeden te miskennen, afleiden dat het resultaat van de verbintenis van het ziekenhuis met betrekking tot het vermijden van nosocomiale infecties een aleatoir karakter had.

In zoverre het subonderdeel schending van de artikelen 1349 en 1353 Burgerlijk Wetboek aanvoert, kan het niet worden aangenomen.’