Merkaanvragen: herhaaldepot en beoordeling van kwade trouw. Cass. 7 mei 2026 (Eric B.)

Auteur: Eric B.

Samenvatting gemaakt met behulp van AI

Feiten

Er is een geschil tussen een eiseres en een verweerster over de geldigheid van bepaalde merkregistraties. De appelrechters oordeelden in het bestreden arrest dat de eiseres geen objectieve omstandigheden heeft aangetoond waaruit blijkt dat de verweerster haar merken te kwader trouw heeft ingediend. Zij stelden feitelijk vast dat de verweerster de merken niet heeft geregistreerd met het loutere doel om de activiteiten van de eiseres te blokkeren of om onwettige uitsluitende rechten te verkrijgen.

Verweermiddelen

De eiseres voert in haar cassatiemiddel aan dat de loutere vaststelling dat een merkaanvrager een daadwerkelijk voordeel haalt uit een herhaaldepot, in elk geval kwalificeert als een objectieve omstandigheid die volstaat om het wettelijke vermoeden van goede trouw te weerleggen. Zij stelt dat de verweerster dit specifieke voordeel behaalde door in oppositieprocedures het bewijs van normaal gebruik van het merk te omzeilen.

Principes

Een merk kan nietig worden verklaard wanneer de aanvrager bij de indiening te kwader trouw was, wat globaal en op basis van objectieve omstandigheden beoordeeld moet worden. De goede trouw van de aanvrager wordt tot bewijs van het tegendeel vermoed, waarbij de verzoeker tot nietigverklaring dit vermoeden dient te weerleggen. Een herhaaldepot van eenzelfde merk is in beginsel niet verboden en vormt op zich geen bewijs van kwade trouw, tenzij dit gepaard gaat met andere relevante elementen.

Er is pas sprake van kwade trouw indien de aanvrager op het exacte moment van de indiening het oogmerk heeft om de wettelijke gebruiksplicht na de respijttermijn van vijf jaar kunstmatig te omzeilen. Het vermoeden van goede trouw kan bijgevolg niet worden weerlegd op grond van de enkele vaststelling dat de aanvrager later daadwerkelijk een voordeel uit dit herhaaldepot heeft gehaald.

Besluit

Het Hof van Cassatie verwerpt het ingestelde cassatieberoep, aangezien het middel van de eiseres faalt naar recht en deels berust op een onjuiste lezing van het arrest.

Lees hier het arrest