Faillissement proberen ontlopen door verkoop aandelen aan Chinees bedrijf. Cass. 15 april 2026  (Eric B.)

Auteur: Eric B.

Samenvatting gemaakt met behulp van AI

Feiten

De zaakvoerster van een vennootschap (een restaurant) kampte sinds 2017 met zware en structurele betalingsproblemen. De schuldenlast, waaronder onbetaalde belastingen en sociale bijdragen, was gestaag opgelopen tot ruim 166.000 euro. Om de gevolgen van dit onvermijdelijke faillissement te ontlopen, verkocht zij haar aandelen voor 1 symbolische euro aan een bedrijf in China. Het hof van beroep veroordeelde haar hiervoor wegens het opzettelijk vertragen van de faillissementsaangifte en legde een geldboete van 8.000 euro op, gekoppeld aan een uitstel van uitvoering voor de duur van 5 jaar.

Verweermiddelen

De veroordeelde vrouw tekende cassatieberoep aan tegen deze beslissing. Zij voerde aan dat de rechters het contract verkeerd hadden geïnterpreteerd, omdat het Chinese bedrijf zich erin zou hebben verbonden om de schulden over te nemen. Daarnaast stelde zij dat het hof helemaal niet had bewezen dat zij de intentie had om het faillissement bewust te vertragen. Volgens haar advocaat wisten de rechters niet aan te tonen dat zij volledig op de hoogte was van de uitzichtloze financiële situatie op dat moment.

Principes

Het Hof van Cassatie bevestigt dat de rechters in beroep terecht oordeelden dat de aandelenverkoop een frauduleuze constructie was om de verantwoordelijkheid te ontlopen via een onbereikbare buitenlandse koper. Wat betreft de intentie om het faillissement te vertragen, volstaat het dat een bestuurder de penibele financiële situatie kent, bijvoorbeeld door onbetaalde huur en eerdere dwangbevelen van de fiscus. De vrouw was hier aantoonbaar van op de hoogte, waardoor haar bewuste inactiviteit wel degelijk strafbaar is. Ambtshalve stelt het Hof echter ook vast dat volgens de wet het strafuitstel (sursis) voor louter een geldboete maximaal 3 jaar mag bedragen. De termijn van 5 jaar die het hof van beroep had opgelegd, is hierdoor juridisch onwettig.

Besluit

Het Hof van Cassatie verwerpt de inhoudelijke argumenten van de vrouw over haar schuld aan het uitstellen van het faillissement volledig. Haar veroordeling wegens deze financiële inbreuken blijft dus definitief behouden. Het arrest van het hof van beroep wordt uitsluitend deels vernietigd wat betreft de te lange duur (5 jaar) van het strafuitstel voor de geldboete. Tot slot moet de eiseres opdraaien voor vier vijfde van de gemaakte gerechtskosten.

Lees hier het arrest