Productaansprakelijkheid en bepaling van het toepasselijke recht. Hof van Justitie 5 november 2026 (Recht op zaterdag)

Auteur: Marc Vandecasteele (Recht op zaterdag)

Samenvatting Hof van Justitie, zaak C‑344/25 (EUROVO t. Zimmerer Erben)

Het Hof heeft op 5 november 2026 geoordeeld over de bepaling van het toepasselijke recht bij productaansprakelijkheid onder artikel 5(1) van de Rome II-verordening (Verordening (EG) nr. 864/2007).

De kern: “commercialisering” omvat niet alleen het moment waarop de fabrikant het product verlaat, maar ook de plaats waar de benadeelde het product bij een distributeur koopt of waar een vervoerder het aan hem levert.

Feiten

Eurovo, een Italiaans eiproductiebedrijf, vorderde schadevergoeding van de Duitse fabrikant Zimmerer Erben wegens defecten aan zes kooisystemen voor leghennen. De systemen waren in Duitsland geproduceerd en verkocht aan distributeurs, daarna in Italië geleverd, geïnstalleerd en gebruikt; Eurovo kocht of leasede ze uiteindelijk in Italië.

De Duitse rechters moesten bepalen of Italiaans of Duits recht van toepassing was. De lagere Duitse rechter had Duits recht toegepast omdat het product volgens haar pas werd “gecommercialiseerd” bij het verlaten van de fabriek in Duitsland.

Wat het Hof beslist

• Plaats van commercialisering: het is niet beperkt tot de fabriek of vestigingsplaats van de producent. Ook de plaats waar de benadeelde het product van een distributeur koopt, of waar het product aan hem wordt geleverd, kan de plaats van commercialisering zijn.
• Verkoper is niet relevant: het maakt niet uit of de benadeelde rechtstreeks van de fabrikant koopt of via een distributieketen met tussenpersonen; commercialisering wordt objectief beoordeeld naar het product en de plaats.
• Onderdeel van een groter systeem telt mee: een defect product dat als component in een technisch installation is ingebouwd — hier de legkippenkooien in een volledig pluimveesysteem — valt ook onder “product” en kan dus “gecommercialiseerd” zijn. Het Hof verwijst daarvoor naar de brede productdefinitie in de productaansprakelijkheidsrichtlijn 85/374/EEG.
• Gevolg voor de zaak: omdat Eurovo in Italië woonde/zetelde, de producten daar werden gekocht en de schade daar ontstond, kan onder de cascadestructuur van artikel 5(1) Italiaans recht toepasselijk zijn — mits de nationale rechter de feiten bevestigt.

Praktische betekenis

De uitspraak versterkt de bescherming van benadeelden bij grensoverschrijdende productaansprakelijkheid: de wet van het land waar de benadeelde het product koopt, gebruikt of schade lijdt, komt eerder in aanmerking dan automatisch het recht van het land van de fabrikant. Voor fabrikanten en distributeurs betekent dit dat levering en verkoop via tussenhandel in een andere lidstaat de aansluiting op het recht van die lidstaat kan bepalen.

Lees hier het arrest