Kan een beroepsverbod bij het enkel uitspreken van een eenvoudige schuldverklaring? Cass. 11 maart 2026 (Eric B.)

Auteur: Eric B.

Feiten

Verschillende beklaagden werden vervolgd voor grootschalige fiscale fraude en deelname aan een criminele organisatie onder leiding van een “patriarch”.

Omdat de redelijke termijn voor de rechtspleging ernstig was overschreden, besloot het hof van beroep voor sommige betrokkenen enkel een eenvoudige schuldverklaring uit te spreken.

Tegelijkertijd legde het hof hen echter een beroepsverbod op als beheerder van vennootschappen en werden diverse onroerende goederen, die deel uitmaakten van het vermogen van de organisatie, verbeurdverklaard.

Verweermiddelen

De eisers argumenteerden dat een beroepsverbod onwettig is wanneer er enkel een schuldverklaring wordt uitgesproken, aangezien dit wettelijk niet als een veroordeling telt.

Daarnaast werd de verbeurdverklaring van onroerende goederen betwist, vooral wanneer de eigenaar was vrijgesproken voor de feiten of wanneer de maatregel een onredelijk zware financiële last zou vormen.

Men stelde dat het recht op eigendom en de onschuldpresumptie hierdoor werden geschonden.

Principes

Volgens het Wetboek van Strafvordering is een eenvoudige schuldverklaring geen straf; bijgevolg kan een rechter geen bijkomende straf, zoals een beroepsverbod, opleggen aan wie niet effectief veroordeeld is.

Wat de verbeurdverklaring betreft, stelt het Strafwetboek dat het volledige patrimonium van een criminele organisatie geconfisqueerd moet worden.

Deze maatregel wordt niet beschouwd als een “straf” maar als een preventief middel om herhaling te voorkomen, waardoor het ook goederen van derden of vrijgesproken personen kan treffen als hun goede trouw niet is bewezen.

Besluit

Het Hof van Cassatie vernietigt het arrest gedeeltelijk: het beroepsverbod voor de beklaagden met een eenvoudige schuldverklaring wordt verbroken.

De verbeurdverklaring van de gebouwen en geldsommen blijft echter behouden, aangezien de wet geen onderscheid maakt tussen roerende en onroerende goederen bij de bestrijding van criminele organisaties.

Lees hier het arrest