Rechtspraak – De driedagentermijn begint soms maanden na de feiten (Mploy)

Arbeidsrechtbank Antwerpen, afdeling Tongeren-Borgloon 3 juni 2025, niet gepubliceerd

De driedagentermijn begint te lopen op het ogenblik dat de werkgever de feiten kent en alle omstandigheden die daarvan een dringende reden maken. Het is mogelijk dat hij die kennis pas heeft op het ogenblik dat hij inzage krijgt in het strafdossier.

Eind september 2023 maakt de heer D.D., plaatser-monteur bij W.M. bv zich op de autosnelweg schuldig aan ernstige verkeersagressie waarbij hij zelfs in volle snelheid een ander voertuig moedwillig aanrijdt. Hij zat aan het stuur van een bestelwagen waarop reclame voor W.M. was aangebracht. Hij verwittigt de zaakvoerder S. van W.M. dat hij betrokken was bij een ongeval maar dat de lichte vrachtwagen waarmee hij reed niet beschadigd was. Bij zijn terugkeer uit het buitenland stelt S. vast dat de wagen wel degelijk beschadigd is.

S. krijgt enige tijd later telefoon van de politie die hem duidelijk maakt dat het ongeval het gevolg was van verkeersagressie. Op zijn vraag om meer verduidelijking krijgt S. van de politie te horen dat ze hem die niet kunnen geven maar dat zijn advocaat inzage in het dossier kan vragen.

Vier maanden later en nadat het strafdossier was vrijgegeven krijgt de werkgever via zijn verzekeringsmakelaar het dossier onder ogen waarin onder meer de verklaring van het slachtoffer van de verkeersagressie en van een getuige is opgenomen. W.M. beëindigt vervolgens binnen de drie werkdagen de arbeidsovereenkomst van D.D. om een dringende reden. Daarbij zet zij uiteen dat D.D. ondanks de zware regenval en het opspattend water zeer dicht tegen de achterbumper van zijn voorligger reed en die auto zelfs opzettelijk aanreed nadat de chauffeur ervan hem teken had gedaan om voorzichtiger te rijden en naar het linkerrijstrook was uitgeweken.

Over het feit dat een en ander een dringende reden vormde, was niet echt veel discussie. De betwisting werd vooral gevoerd rond de vraag of W.M. wel tijdig het ontslag had gegeven. Zoals algemeen bekend, moet de werkgever ontslag om dringende reden geven uiterlijk de derde werkdag nadat de feiten hem bekend zijn.

D.D. argumenteerde dat S. – zoals ook bleek uit het relaas in de ontslagbrief – enkele weken na het ongeval telefoon had gekregen van de politie die hem vertelde dat het ongeval door D.D. was veroorzaakt en het gevolg was van verkeersagressie. De politie gaf S. zelfs het telefoonnummer van een getuige. De werkgever had meer proactief te werk moeten gaan en had al na enkele weken voldoende kennis van de feiten of had die minstens kunnen hebben.

De rechtbank besliste dat W.M. die driedagentermijn wel degelijk had gerespecteerd. Zolang W.M. geen kennis nam van het strafdossier kende zij niet de specifieke omstandigheden van het “ongeval” en wist zij niet wat juist het aandeel was van D.D. in de feiten. Geen enkele rechtsregel verplicht de werkgever om proactief naar de getuige te bellen voor meer informatie.