Aanvullende pensioenen: werkgever draait op voor eventuele tekorten. Cassatie-arrest van 21 oktober 2024 (LegalNews)

Auteur: Marc vandecasteele (LegalNews)

De werkgever is bij uitdiensttreding van de werknemer, bij opheffing van de pensioentoezegging, bij overdracht van de reserves of bij pensionering, verplicht de tekorten van de verworven reserves aan te zuiveren alsook de tekorten ten opzichte van de garanties, ongeacht de oorzaak van die tekorten.

De aangevoerde middelen van de werkgever zijn niet gegrond bevonden, en de eerdere uitspraken van het Grondwettelijk Hof zijn bevestigd.

Zo besliste het Grondwettelijk Hof in haar Arrest nr. 124/2021 van 30 september 2021 het volgende:

‘Uit artikel 2 van de wet van 28 april 2003 en de in B.1.3 en B.1.4 vermelde parlementaire voorbereiding blijkt dat de in het geding zijnde bepalingen ertoe strekken de pensioenrechten en -reserves te beschermen die voor de aangeslotenen en hun rechthebbenden worden opgebouwd. Gelet op dat doel is het pertinent de eindverantwoordelijkheid bij de inrichters te leggen en hen ertoe te verplichten de in artikel 30 bedoelde tekorten aan te zuiveren, ongeacht de oorzaak van die tekorten en het type van pensioentoezegging. Die gelijke behandeling heeft geen onevenredige gevolgen voor de inrichters van pensioentoezeggingen, nu de inrichter slechts dient tussen te komen indien en in de mate waarin er bij de uittreding tekorten zijn ten opzichte van de verworven reserves en in voorkomend geval het minimumrendement en dit ten belope van die tekorten. De wetgever heeft in de wetgeving voorzien in verscheidene beschermingsmechanismen die dienen te voorkomen dat de pensioeninstelling niet aan haar verplichtingen kan voldoen. Indien de inrichter desalniettemin tekorten dient aan te zuiveren, kan hij zich vervolgens tot de pensioeninstelling richten om die bedragen vergoed te zien. Tot slot dient rekening te worden gehouden met het feit dat het de werkgever vrijstaat al dan niet een aanvullend pensioen aan zijn werknemers toe te kennen (artikel 5, § 1, van de wet van 28 april 2003). De verplichting voor de inrichter om mogelijke tekorten aan te zuiveren, is dan ook het gevolg van de keuze die hij vrij heeft gemaakt om een pensioentoezegging te doen.’

Lees hier het Cassatie-arrest van 21 oktober 2024