Einde arbeidscontract. Definitieve ongeschiktheidsvaststelling na het re-integratietraject opent weg naar beëindiging wegens overmacht, maar creëert geen automatisch einde van het contract. Cass. 12 oktober 2026 (Recht op zaterdag)

Auteur: Marc Vandecasteele (Recht op zaterdag)

Samenvatting

De definitieve ongeschiktheid om het overeengekomen werk te verrichten, vastgesteld tijdens een re-integratietraject, beëindigt het arbeidscontract niet automatisch of van rechtswege wegens overmacht. Er is een bijkomende beoordeling nodig of de overmacht het contract definitief onmogelijk maakt.

Feiten

De werknemer was vanaf 4 december 2017 arbeidsongeschikt. Op 2 november 2018 besliste de preventieadviseur-arts, na een re-integratietraject, dat zij definitief ongeschikt was om het overeengekomen werk bij die werkgever te hervatten.

Partijen bereikten geen beëindigingsovereenkomst wegens medische overmacht. Op 1 april 2019 presenteerde de werknemer zich opnieuw op de werkplek, maar de werkgever weigerde haar de toegang en liet haar door de politie verwijderen. De werknemer verklaarde vervolgens op 11 april 2019 het contract beëindigd te zijn door een fout van de werkgever.

Geschil

De werknemer stelde dat het contract reeds op 2 november 2018 van rechtswege was geëindigd door medische overmacht, nu zij definitief ongeschikt was verklaard. De werkgever betwistte dat en vorderde een verbrekingsvergoeding, omdat de werknemer zelf de breuk zou hebben gerealiseerd.

De arbeidsrechtbank en het arbeidshof van Brussel oordeelden dat het contract pas op 11 april 2019 eindigde, door de eenzijdige beëindiging door de werknemer. Zij werd daarom veroordeeld tot betaling van een verbrekingsvergoeding.

Het standpunt van het Hof van Cassatie

Artikel 34, eerste lid, van de Wet van 3 juli 1978 bepaalt dat blijvende arbeidsongeschiktheid het contract slechts kan beëindigen wegens overmacht na afloop van het re-integratietraject; zij bepaalt niet dat die vaststelling op zichzelf de beëindiging van rechtswege teweegbrengt.

Wanneer aan artikel 34 is voldaan, moet de werkgever nog een beslissing nemen of hij zich op overmacht beroept; het contract eindigt niet automatisch zonder die voorafgaande interventie.
Het enkelvoudige feit van definitieve ongeschiktheid volstaat dus niet.

Praktische betekenis

• Een definitieve ongeschiktheidsvaststelling na het re-integratietraject opent de weg naar beëindiging wegens overmacht, maar creëert geen automatisch einde van het contract
• De werkgever moet de overmacht expliciet inroepen; pas dan eindigt het contract.
• Een werknemer die zelf het contract beëindigt zonder dat de werkgever foutief is geweest, blijft verbrekingsvergoeding verschuldigd.
• De beslissing bevestigt dat de re-integratiewetgeving een voorwaarde is voor medische overmacht, maar niet de enige of automatisch voldoende voorwaarde voor beëindiging.

Lees hier het arrest