Ook te warm om te werken, is “slecht weer”. Is tijdelijke werkloosheid mogelijk? (Buyssens Advocaten)

Auteur: Buyssens Advocaten

Het land kreunde de voorbije werken onder een hittegolf, en de komende weken voorspelt men opnieuw zeer hoge temperaturen. Het is zeker niet uitgesloten dat er opnieuw een periode aankomt met code oranje of rood.

In veel ondernemingen zal het hitteplan in werking moeten treden. Dat hitteplan is trouwens een wettelijke verplichting (Boek V Codex over het Welzijn op het Werk “Thermische omgevingsfactoren”).  De werkgever moet “vooraf overgaan over tot de opstelling van een programma van technische en organisatorische maatregelen”.

Die maatregelen zijn gekend: aanpassing werkroosters, drank en ijsjes, versoepelde kledijvoorschriften, enz.

In een aantal gevallen is er meer aan de hand. Soms is het door de temperaturen onmogelijk om te werken. De aanvoer van bepaalde grondstoffen stokt. Er is geen werk, omdat er geen vraag is naar de producten van de onderneming. Er geldt een wettelijke verbod – bijvoorbeeld bepaalde regels rond dierenwelzijn.  Enz.

Hiervoor kan men tijdelijke werkloosheid aanvragen. Er bestaan verschillende stelsels van tijdelijke werkloosheid, telkens met hun eigen voorwaarden. Men moet dus goed nagaan, op welke grond men de aanvraag zal indienen: economische redenen, technische stoornis, overmacht of slecht weer.

Bij economische redenen of technische stoornis hangt men vast aan meldingstermijnen en/of termijnen van gewaarborgd loon.  Men kan er dus niet altijd gebruik meer van kan maken om snel in te spelen om de omstandigheden. Een oplossing kan soms zijn om tijdig te anticiperen.

Voor de tijdelijke werkloosheid door slecht weer ligt dat anders. Dit kan zonder doorlooptijden. Ook hoge temperaturen kunnen slecht weer zijn. De enige voorwaarde is namelijk dat het gaat om “weersomstandigheden waarvan de werkgever aantoont dat het, gezien de aard van het werk, de uitvoering van het werk onmogelijk maakt.”  Minder rendabel volstaat dus niet, het werk moet onmogelijk zijn. Dat zal eerder uitzonderlijk zijn, maar men moet niet alléén kijken naar de technische uitvoerbaarheid.

Denken we maar aan temperatuurvoorschriften of verbodsbepalingen bij zaken als: activiteiten in het bos of natuur, transport van bepaalde gevaarlijke stoffen, voedselveiligheid, dierenwelzijn.

De hitte kan ook overmacht veroorzaken. Traditioneel stelt men vaak dat overmacht onvoorzienbaar moet zijn. De hoge temperaturen zijn op tijd voorspeld, dus dat kan geen overmacht meer zijn. Het nieuwe BW (artikel 5.226) zegt echter iets anders. Overmacht moet ontoerekenbaar zijn. Dat is iets anders dan onvoorzienbaar. In het parlement gaf men het voorbeeld van een orkaan. Die is voorspeld en dus voorzienbaar. Toch kan ze overmacht veroorzaken, want de gevolgen van een orkaan zijn wel ontoerekenbaar. Ook iets wat je op voorhand ziet aankomen, kan toch nog overmacht zijn.  Wat voor een orkaan geldt, kan ook gelden voor een hittegolf.

Bron: Buyssens Advocaten